LES PREMIERES DE L’ÉCRAN
Rivaux de la piste
Willy Streblow est porteur de journaux, et vous savez quels prodigieux cyclistes sont les porteurs de journaux. Dans un championnat d’habileté, dans une course d’obstacles, s’il en existait pour les bicyclettes comme pour les chevaux, ils remporteraient tous les prix. Mais Willy nourrit aussi l’ambition d’être un coureur de fond, et il emploie a s entraîner tous les loisirs que lui laisse sor métier.
Il est fiancé à une charmante vendeuse de gants. Annie Spengler, dont le père est justement revendeur de bicyclettes. Il le faut. S’il étail chaudronnier ou marchand de parapluies, rien n’irait pludans le scénario. Cet homme au cœur de pierre, refuse en effet de prêter au cyclist: passionné deux roues dont a un besoin absolu pour courir la Coupe d’Or, où il espère arriver premier. Mais heureusement, la riche Gina Stern le distingue. Et le père de Gina Stern est un fabricant de bicyclettes, ce qui est également indispensable.
Willy se laisse prendre aux doux regards de Gina, repousse sa fiancée, et court pour la marque Stern. Il y a naturellement dans les coulisses un manager véreux et un coureur usé, qui essaient de ténébreuses machinations. Mais le héros en triomphe, comme nous nous y attendions bien. Vainqueur, il revient à ses premières amours et épouse Annie.
Je ne vous raconte pas cette historiette pour vous inviter à l’admirer. Car elle me paraît fort pauvre et fort plate, et cousue de la plus grossière ficelle. En vérité, on ne l’a inventée – très facilement, je pense — que parce qu’il en fallait une, celle-là ou une autre, n’importe laquelle. Ce que voulait le metteur en scène, M. Serge de Poligny, c’était un prétexte à nous montrer sur l’écran une course magnifique, qu’il a présentée avec beaucoup d’art et de vérité. Le tableau est un chef-d’œuvre de réalisation photographique, et les foules sportives voudront le voir. Mais, une fois de plus, nots constatons une immense disproportion entre l’intrigue et le décor, entre la partie “théâtrale” et la partie cinématographique.
Albert Préjean, tenant le rôle de Willy Streblow, n’a pas hésité à enfourcher une bicyclette. Il joue bien, d’une manière sobre et nonchalante. Ses admiratrices regretteront sans doute qu’il se soit coiffé d’un casque de cuir, sous lequel il paraît moins beau que de coutume. Jim Gérald est excellent dans le rôle du père Spengler, et Madeleine Guitty représente avec toute sa finesse la mère de Willy. N’oublions pas Fernand Fabre, Dréan, les petits Mercanton, Lugan, ni surtout Jeannette Ferney et Paulette Dubost, si simples et si gracieuses.
Ce film a été tourné en Allemàgne. Mais, puisque le metteur en scène s’était donné la peine d’engager des artistes français, et qu il les laissait parler dans leur langue, pourquoi les fait-il toujours compter en marks et en pfennigs, monnaies qu n’ont pas cours à Paris, que l’on sache. A la rigueur, on aurait pu charger un enfant de l’école primaire de traduire les sommes en francs et en sous.
DIE PREMIEREN AUF DER LEINWAND
Rivalen der Strecke
Willy Streblow ist Zeitungsausträger, und Sie wissen, was für hervorragende Radfahrer Zeitungsausträger sind. Bei einer Meisterschaft der Geschicklichkeit, bei einem Hindernisrennen, wenn es für Fahrräder so etwas gäbe wie für Pferde, würden sie jeden Preis gewinnen. Aber Willy hat auch Ambitionen, ein Dauerfahrer zu werden, und er verbringt jede freie Minute damit, zu trainieren.
Er ist mit einer charmanten Handschuhverkäuferin verlobt. Annie Spengler, deren Vater ein Fahrradhändler ist. Das muss er auch. Wäre er ein Kesselschmied oder ein Regenschirmhändler, würde nichts zum Szenario passen. Der Mann mit dem steinernen Herzen weigert sich, dem leidenschaftlichen Radfahrer zwei Räder zu leihen, die er für den Golden Cup braucht, wo er hofft, als Erster ins Ziel zu kommen. Aber zum Glück zeichnet ihn die reiche Gina Stern aus. Und der Vater von Gina Stern ist Fahrradhersteller, auch das ist unverzichtbar.
Willy verliebt sich in Ginas süßes Aussehen, stößt seine Verlobte weg und rennt zur Marke Stern. Natürlich gibt es hinter den Kulissen einen korrupten Manager und einen abgehalfterten Reiter, die einige finstere Pläne aushecken. Aber der Held triumphiert, wie wir es erwartet haben. Als er gewinnt, kehrt er zu seiner ersten Liebe zurück und heiratet Annie.
Ich erzähle Ihnen diese Geschichte nicht, um Sie einzuladen, sie zu bewundern. Denn sie scheint mir sehr arm und sehr flach, und aus dem gröbsten Faden genäht. In Wahrheit wurde sie nur erfunden – sehr leicht, denke ich – weil sie eine brauchte, diese oder einen anderen, irgendeine. Was der Regisseur, Herr Serge de Poligny, wollte, war ein Vorwand, um uns auf der Leinwand eine großartige Wettfahrt zu zeigen, die er mit großer Kunst und Wahrheit präsentierte. Das Bild ist ein Meisterwerk der Fotografie, und die Sportfans werden es sehen wollen. Aber auch hier gibt es ein immenses Missverhältnis zwischen der Handlung und dem Umfeld, zwischen dem „theatralischen“ Teil und dem filmischen Teil.
Albert Préjean, der die Rolle des Willy Streblow spielt, zögerte nicht, mit dem Fahrrad zu fahren. Er spielt gut, auf eine nüchterne und lässige Art. Seine Fans werden wahrscheinlich bedauern, dass er einen Lederhelm trug, unter dem er weniger gut aussieht als sonst. Jim Gérald ist hervorragend in der Rolle des Vaters Spengler, und Madeleine Guitty stellt Willys Mutter mit all ihrer Finesse dar. Vergessen wir nicht Fernand Fabre, Dréan, die kleinen Mercantons, Lugan, und vor allem Jeannette Ferney und Paulette Dubost, so einfach und so anmutig.
Dieser Film wurde in Deutschland gedreht. Aber wenn der Regisseur sich schon die Mühe gemacht hat, französische Künstler zu engagieren und sie in ihrer eigenen Sprache sprechen zu lassen, warum lässt er sie dann immer in Mark und Pfennig zählen, Währungen, die in Paris, soweit wir wissen, nicht verwendet werden. Im Handumdrehen hätte man ein Grundschulkind bitten können, die Summen in Francs und Cent zu übersetzen.
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